척추관 협착증의 증상 및 진단과 통증완화를 위한 치료 방법

 

 

척추 건강과 관련하여 척추에 영향을 미치고 불편함을 유발할 수 있는 다양한 증상이 있습니다. 그러한 증상 중 하나인

척추관 협착증은 통증, 무감각 및 이동성 감소를 유발할 수 있습니다. 척추 협착증을 이해하는 것은 척추 건강을 관리하고 개선하기 위한 적극적인 조치를 취하는 데 중요합니다. 척추 협착증의 정의, 원인 및 증상에 대해 자세히 알아보며 척추의 상태를 인식하고 적절한 치료를 받을 수 있는 치료방법에 대해 소개하겠습니다.

 

 

 

 

 

 

1. 척추관 협착증의 정의

척추관 협착증이란 신경이 지나가는 통로인 척추관이 좁아진 상태를 말하며 척추관 협착증이란 용어는 주로 요추부(허리)에서 사용합니다. 척추 협착증은 척수와 신경이 통과하는 개구인 척추관 또는 신경공이 좁아지는 것을 말합니다. 이러한 협착은 척수와 신경근에 압력을 가하여 여러 가지 신경 증상을 일으키는 질환으로 정의됩니다.

 

 

2.척추관 협착증의 원인

척추관이나 신경공이 좁아지는 척추 협착증은 다양한 요인에 기인할 수 있습니다. 이 상태의 근본 원인을 이해하는 것은 위험 요소를 인식하고 예방 및 관리를 위한 사전 조치를 취하는 데 중요합니다. 척추 협착증의 주요 원인을 살펴보겠습니다.

 

1) 퇴행성 변화

척추 협착증의 가장 흔한 원인은 시간이 지남에 따라 척추가 자연적으로 퇴화되는 것입니다. 나이가 들어감에 따라 척추 디스크와 인대를 포함한 척추 구조가 마모됩니다. 이 과정은 인대가 두꺼워지고 척추관으로 침입하여 척수나 신경근을 압박하는 골극(osteophytes)의 형성으로 이어질 수 있습니다.

가장 많은 퇴행성 척추관 협착증은 50대와 60대에 시작되며 중심성 협착 외에도 외측 함요부 및 추간공 협착이 흔한 증상입니다. 제 4-5 요추 사이에 가장 많이 발생하며 제 3-4 요추 사이 및 제 5 요추-제 1천추 사이에도 호발합니다.
이러한 퇴행성 척추관 협착증은 과거에는 남자에서 많은 것으로 보고되었으나 최근의 보고는 여성에 좀 더 호발하는 경향을 보여주며 우리나라에서도 비슷한 양상을 보이고 있습니다. 특히 퇴행성 척추 전방 전위증의 경우 여자에서 4-6배 호발하며 이것은 호르몬의 영향으로 인해 인대가 이완되기 때문에 유발되는 것으로 이해되고 있습니다. 
많은 질환이나 증후군이 척추관 협착증의 발생에 관여될 수는 있으나 대부분이 직접적인 원인으로 작용하는 경우는 드물며, 이러한 질환들에 의한 척추관 협착증에서는 통상적인 협착증보다는 좀 더 이른 연령에 퇴행성 변화를 수반하여 그 증상이 나타나게 됩니다.

 

 

2) 추간판 탈출증

척추 사이에서 쿠션 역할을 하는 척추 디스크는 단단한 외부 층으로 둘러싸인 부드러운 내부 코어를 가지고 있습니다.

경우에 따라 외부 레이어에 균열이나 찢어짐이 발생하여 내부 재료가 외부로 돌출될 수 있습니다. 이 상태는 추간판 탈출증 또는 미끄러진 디스크로 알려져 있습니다. 척추관이나 신경공 근처에 디스크가 생기면 척수나 신경을 압박해 협착증을 일으킬 수 있습니다.

 

 

3) 척추 부상 및 외상

낙상, 자동차 충돌 또는 스포츠 부상과 같은 외상 사고는 척추에 직접적인 영향을 미쳐 척추 협착증을 유발할 수 있습니다. 골절, 탈구 또는 척추의 변위는 척추관의 즉각적인 협착으로 이어져 척수 또는 신경근을 압박할 수 있습니다.

 

 

 

4) 선천적 요인

어떤 경우에는 척추 협착증이 태어날 때부터 존재할 수 있습니다(선천적). 이 상태는 비정상적으로 좁은 척추관 또는 척추 구조 내 비정상적인 뼈 성장으로 인해 발생할 수 있습니다. 선천성 척추 협착증은 다른 요인들이 협착에 기여하기 때문에 나중에 증상이 나타날 수 있습니다.
종양 및 비정상적 성장: 상대적으로 드물지만 종양, 낭종 또는 골극과 같은 비정상적인 성장이 척추관 내에서 발생할 수 있습니다. 이러한 성장은 척수와 신경을 위한 공간을 침범하여 압박 및 후속 협착을 일으킬 수 있습니다.

특정 위험 요소가 척추 협착증 발병 가능성을 높일 수 있다는 점에 유의하는 것이 중요합니다. 여기에는 노화, 척추 부상 또는 외상의 병력, 유전적 소인, 관절염 및 척추 측만증과 같은 상태가 포함됩니다.

 

 

 

 

 

 

 

3. 척추관 협착증의 증상

척추관 협착증은 개인에 따라 다르게 나타나며, 척추관 협착의 위치와 정도에 따라 증상이 달라질 수 있습니다.

다음은 척추 협착증과 관련된 일반적인 증상입니다.

 

1) 허리 또는 목 통증

척추 협착증은 척추의 영향을 받는 부위에 국부적인 통증을 경험합니다. 요추 협착증(허리)에서는 일반적으로 허리에서

통증이 느껴지고, 경추 협착증(목)에서는 보통 목 부위에서 통증이 느껴집니다.

 

2) 신경근병증

척추 협착증은 영향을 받는 신경근의 경로를 따라 방사되는 통증을 특징으로 하는 신경근병증으로 이어질 수 있습니다. 예를 들어, 요추 협착증에서는 통증이 엉덩이, 허벅지, 다리 아래로 이동할 수 있는 반면, 경추 협착증에서는 통증이 어깨, 팔, 손으로 확장될 수 있습니다.

 

3) 사지 무감각

 척추 협착증이 있는 많은 개인은 팔, 손, 다리 또는 발에 무감각 또는 감각 감소를 경험합니다. 이 무감각은 척추관의 협착으로 인한 신경 압박으로 인해 발생할 수 있습니다.

 

4) 따끔거림 감각

무감각과 함께 종종 핀과 바늘로 묘사되는 따끔거림이 해당 부위에 나타날 수 있습니다. 압력이나 자극으로 인해 신경 기능이 손상될 때 발생할 수 있습니다.

 

5) 근육 약화

척추 협착증은 영향을 받는 부위의 근육 약화로 이어질 수 있습니다. 예를 들어, 요추에 협착증이 발생하면 다리에 쇠약이 나타나 걷거나 서거나 물건을 들어 올리는 데 영향을 줄 수 있습니다. 자궁 경부 협착증에서 약점은 팔과 손에 영향을 줄 수 있습니다.

 

6) 불균형 및 불안정성

약점이 진행됨에 따라 개인은 균형과 조정에 어려움을 겪을 수 있습니다. 이로 인해 걷거나 일상 활동을 수행하는 동안 질질 끄는 걸음걸이, 서투름 또는 불안정감이 발생할 수 있습니다.


7) 반사 신경 감소

척추 협착증은 압축된 신경근에 의해 제어되는 반사에 영향을 줄 수 있습니다. 의료 전문가는 신체 검사 중에 신경 침범을 나타내는 반사 반응의 감소 또는 부재를 관찰할 수 있습니다.

 

8) 장 또는 방광 기능 장애(심각한 경우)
척수가 상당히 압박되는 드물고 심각한 척추 협착증의 경우 개인은 장 또는 방광 기능 장애를 경험할 수 있습니다. 증상으로는 배뇨를 시작하거나 조절하기 어려움, 요실금 또는 변실금 또는 불완전한 배출감이 포함될 수 있습니다.

 

 

 

4. 척추관 협착증의 진단 방법

척추관 협착증의 진단에는 일반적으로 병력, 신체검사 및 진단 테스트를 결합한 포괄적인 평가가 포함됩니다.

이 다면적인 진단 방법은 척추관 협착증의 존재와 증증도를 정확하게 평가하는데 도움이 됩니다.

 

 

1) 병력 청취
척추관 협착증의 진단은 증상, 기간 및 증상을 악화시키거나 완화시키는 요인에 대한 세부 정보를 포함하여 병력을 수집하는 것으로 시작합니다. 과거의 건강 상태, 수술 및 척추 질환의 가족력에 대해 아는 것은  전반적인 건강에 대한 귀중한 통찰력을 제공하고 추가 진단 단계를 안내하는 데 도움이 됩니다.

 

2) 신체 검사
이동성, 반사 신경, 근력 및 감각 반응을 평가하기 위해 철저한 신체 검사가 실시됩니다. 

- 가동 범위 테스트: 이 테스트는 특정 동작을 수행하도록 요청하여 척추의 유연성과 이동성을 평가합니다.
- 신경학적 평가: 신경 압박이나 손상의 징후를 확인하기 위해 반사 신경, 근력 및 감각을 평가합니다.
- 보행 평가: 걷는 패턴과 균형을 관찰하면 척추 협착증이 이동성에 미치는 영향에 대한 통찰력을 얻을 수 있습니다.

 

3) 진단 영상
영상 검사는 척추 구조를 시각화하고 척추 협착증의 존재를 확인하는 데 중요합니다. 일반적인 이미징 기술에는 다음이 포함됩니다.

 

-X-레이: X-레이 이미지는 뼈 박차 또는 척추관 협착과 같은 이상을 드러낼 수 있습니다. 그들은 척추의 전반적인 정렬과 안정성을 평가하는 데 유용합니다.
-MRI(Magnetic Resonance Imaging): MRI 스캔은 척수, 신경근 및 주변 조직의 상세한 이미지를 제공합니다. 이 비침습적 검사는 척추 협착증의 위치, 심각도 및 범위를 식별하는 데 도움이 됩니다.
-컴퓨터 단층촬영(CT) 스캔: CT 스캔은 척추의 상세한 단면 이미지를 제공할 수 있습니다. 조영 염료가 척추관에 주입되어 척추 구조의 시각화를 향상시키는 척수 조영술과 함께 사용될 수 있습니다.

4) 근전도 검사(EMG) 및 신경 전도 검사(NCS)
경우에 따라 근전도 검사(EMG) 및 신경 전도 검사(NCS)를 권장할 수 있습니다. 이 테스트는 근육의 전기적 활동과 신경이 신호를 전송하는 속도를 평가합니다. EMG/NCS는 신경 손상 또는 압박의 존재와 범위를 결정하는 데 도움이 될 수 있습니다.

5) 진단 주사
경우에 따라 의료 서비스 제공자는 선택적 신경근 차단 또는 경막 외 스테로이드 주사와 같은 진단 주사를 제안할 수 있습니다. 이러한 주사는 영향을 받은 신경 또는 척추관 근처에 국소 마취제 또는 스테로이드를 전달하는 것과 관련됩니다. 이러한 주사에 대한 반응은 증상의 원인을 확인하고 추가 치료 결정을 내리는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

척추 협착증의 진단에는 병력, 신체 검사 및 영상 연구를 결합한 포괄적인 접근이 필요합니다. 정확한 진단과 특정 요구에 맞는 적절한 치료 계획을 보장하기 위해 척추 관련 질환을 전문으로 하는 자격을 갖춘 의료 전문가와 긴밀히 협력하는 것이 중요합니다.

 

 

 

5. 척추관 협착증의 치료 방법

척추관 협착증의 관리는 증상 완화, 기능 향상, 삶의 질 향상을 목표로 합니다. 상태의 중증도와 개인의 상황에 따라 치료 방법은 크게 비수술적 방법과 수술적 방법으로 나눌 수 있습니다. 이러한 접근 방식을 자세히 살펴보겠습니다.

 

 

1) 비수술적 치료

 

- 비스테로이드성 항염증제(NSAID): 이부프로펜이나 나프록센과 같은 NSAID는 염증을 줄이고 척추 협착증과 관련된 통증을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.

-진통제: 어떤 경우에는 단기적인 통증 완화를 위해 오피오이드를 포함한 더 강한 진통제가 처방될 수 있습니다. 그러나 일반적으로 잠재적인 부작용과 위험으로 인해 사용이 제한됩니다.
근육 이완제: 이 약물은 근육 경련을 줄이고 전반적인 편안함을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.

- 물리 치료 및 운동:
물리 치료는 지지 근육을 강화하고 유연성을 향상시키며 전반적인 척추 안정성을 향상시키는 것을 목표로 합니다. 치료 운동, 스트레칭 기술 및 자세 훈련은 모두 척추 협착증에 대한 포괄적인 물리 치료 프로그램의 일부가 될 수 있습니다.
걷기나 수영과 같은 충격이 적은 유산소 운동은 심혈관 건강을 개선하고 척추에 과도한 부담을 주지 않으면서 전반적인 

웰빙을 증진하는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

-경막외 스테로이드 주사
영향을 받은 신경 근처의 경막외 공간에 코르티코스테로이드를 주사하면 염증을 줄이고 통증과 무감각을 일시적으로 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 이러한 주입은 일반적으로 영상 지도하에 수행됩니다.

- 보조 장치
지팡이나 보행기와 같은 보조 장치를 사용하면 걷는 동안 지지를 제공하고 안정성을 향상시킬 수 있습니다. 이러한 장치는 척추의 부담을 줄이고 증상을 완화하는 데 도움이 됩니다.

 

 

2) 외과적 치료

 

-감압 수술

후궁절제술 또는 후궁절개술과 같은 감압 수술은 골돌기 또는 박판(척추의 뒷부분)의 일부와 같이 협착을 유발하는 구조를 제거하거나 다듬어 척수 또는 신경근에 대한 압력을 완화하는 것을 목표로 합니다.
이 수술은 척추관 내에 더 많은 공간을 만들어 압박을 줄이고 증상을 완화시킵니다. 전통적인 개방 수술 또는 최소 침습 기술을 통해 수행할 수 있습니다.

-척추 융합
척추전방전위증 등 척추불안정증이 있거나 동반질환이 있는 경우 공존, 척추유합술을 권유할 수 있습니다. 이 절차에는 안정성을 제공하고 과도한 움직임을 방지하기 위해 두 개 이상의 척추뼈를 함께 연결하는 것이 포함됩니다.
척추유합술은 골이식, 금속 임플란트, 케이지 등 다양한 방법으로 시행할 수 있습니다.

 

 

 

외과적 개입을 추구하기로 한 결정은 일반적으로 증상의 중증도, 기능 손상 정도 및 비수술적 치료에 대한 반응을 기반으로 합니다. 구체적인 사례를 평가하고 가장 적절한 치료 옵션을 안내해 줄 수 있는 척추 전문의와 자세한 논의를 하는 것이 중요합니다.