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건강정보

급성 대장염부터 궤양성 대장염까지 대장에 생기는 염증 원인과 증상, 치료법 총정리

by 바이럴 뷰 2025. 7. 12.
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소화기 건강 중 가장 민감하고 복잡한 부위 중 하나인 대장은 다양한 염증성 질환에 쉽게 노출됩니다. 특히 급성 대장염이나 궤양성 대장염처럼 증상이 심한 경우, 조기 발견과 정확한 치료가 매우 중요합니다. 이번 글에서는 대장에 생기는 염증성 질환의 종류와 원인부터 대표적인 증상, 치료법, 예방법까지 상세히 살펴보겠습니다. 과민성 대장증후군과는 구별되는 이들 질환은 장기적인 건강에 큰 영향을 미칠 수 있어, 정확한 이해가 필요합니다.

 

📌 대장염이란 무엇인가요?

대장염은 말 그대로 대장(큰창자)에 염증이 발생하는 질환을 의미합니다. 원인과 증상에 따라 여러 유형으로 나뉘는데, 대표적으로는 급성 대장염, 궤양성 대장염, 크론병 등이 있습니다. 이 중에서도 궤양성 대장염은 만성적인 자가면역 질환으로 분류되며, 대장의 점막에 지속적으로 염증이 생겨 출혈과 궤양이 동반됩니다. 반면, 급성 대장염은 바이러스, 박테리아, 음식 중독 등 외부 요인으로 인해 갑작스럽게 나타나는 염증 반응을 말합니다. 대장염은 단순한 복통을 넘어, 설사, 혈변, 체중 감소 등 전신 건강에 영향을 주기 때문에 정확한 진단과 원인 분석이 중요합니다.

 

 

📌 급성 대장염의 주요 원인

급성 대장염은 갑작스럽게 발생하며, 식중독, 세균 감염, 바이러스 감염, 항생제 과다 복용 등이 주요 원인입니다. 흔히 장염과 혼동되기 쉬우나, 대장염은 주로 대장의 점막에 국한된 염증으로 복부 통증, 점액변, 고열, 탈수 증상 등이 동반됩니다. 특히 여름철에는 살모넬라, 대장균, 시겔라균 같은 세균 감염으로 인한 급성 대장염 사례가 급증합니다. 또한, 일부 항생제는 장내 유익균까지 파괴하여 클로스트리디움 디피실 감염(Clostridium difficile)이라는 항생제 관련 대장염을 유발하기도 합니다. 이러한 경우에는 단순히 약물로 조절이 어려워 격리 치료가 필요할 수도 있습니다.

📌 궤양성 대장염의 주요 증상

궤양성 대장염은 만성 염증성 장질환(IBD)의 한 형태로, 주로 대장의 끝부분부터 시작해 점진적으로 염증이 퍼집니다. 주요 증상으로는 지속적인 설사, 혈변, 복통, 피로, 체중 감소 등이 있으며, 증상은 수개월에서 수년간 반복적으로 재발할 수 있습니다. 특히 혈변은 경고 신호 중 하나로, 단순 치질과는 다른 양상의 출혈이 나타나기 때문에 주의가 필요합니다. 이 외에도 발열, 관절통, 눈의 염증 등 전신 증상도 동반될 수 있으며, 증상이 악화되면 대장 천공이나 출혈, 암으로의 진행 가능성도 존재합니다. 자가면역 반응이 주요한 원인으로 알려져 있으며, 정확한 원인을 찾기 어렵기 때문에 조기 진단과 꾸준한 관리가 필수입니다.

📌 대장염 진단은 어떻게 하나요?

대장염을 정확하게 진단하기 위해서는 임상 증상과 함께 내시경 검사, 혈액검사, 대변 검사가 필수적으로 병행되어야 합니다. 특히 궤양성 대장염이나 크론병 같은 염증성 장질환은 대장내시경을 통해 점막 상태를 직접 확인하는 것이 매우 중요합니다. 대장 점막의 궤양, 출혈 부위, 염증의 범위 등을 시각적으로 확인하며 조직 검사를 통해 확진하게 됩니다. 또한 혈액검사에서는 염증 수치를 나타내는 CRP와 ESR 수치가 높게 나타날 수 있으며, 빈혈 여부도 함께 확인합니다. 대변 검사에서는 잠혈 반응과 백혈구, 칼프로텍틴 수치를 통해 장내 염증 정도를 간접적으로 알 수 있습니다. 이런 종합적인 검사를 통해 단순한 급성 장염과 만성 대장염을 구분하고, 적절한 치료 방향을 설정할 수 있습니다.

 

📌 대장염 치료 방법

대장염의 치료는 원인에 따라 달라지며, 약물 치료, 식이 요법, 생활 습관 조절이 핵심입니다. 급성 대장염의 경우 원인균에 따라 항생제나 항바이러스제를 사용하고, 탈수를 막기 위해 수액 치료를 병행합니다. 반면 궤양성 대장염과 같은 만성 염증성 대장염은 염증 조절을 위한 약물 복용이 장기적으로 필요합니다. 대표적인 약물로는 5-ASA 제제, 스테로이드, 면역억제제, 생물학적 제제가 있습니다. 증상이 심할 경우 입원 치료가 필요하며, 약물로 조절되지 않으면 외과적 절제술이 고려되기도 합니다. 치료와 함께 자극적인 음식 섭취를 피하고, 스트레스를 줄이며, 꾸준한 수분 보충 등의 생활 습관 관리가 병행되어야 증상 완화에 효과적입니다.

📌 재발 방지를 위한 생활 습관

대장염은 한 번 발병하면 반복적으로 재발할 수 있기 때문에, 생활 습관의 개선이 무엇보다 중요합니다. 우선 식습관은 염증을 악화시킬 수 있는 자극적인 음식, 알코올, 인스턴트 식품을 피하고, 섬유질이 적당히 포함된 부드러운 식단으로 조절하는 것이 좋습니다. 특히 유당불내증이 있는 경우 유제품은 증상을 유발할 수 있어 주의가 필요합니다. 또한 규칙적인 수면, 적당한 운동, 스트레스 완화는 장 건강 유지에 매우 중요합니다. 스트레스는 자율신경계와 장의 연동운동에 영향을 미치기 때문에 궤양성 대장염 환자에게는 특히 중요한 요소입니다. 물은 하루 1.5~2리터 이상 마시고, 소화가 쉬운 음식을 천천히 섭취하는 습관도 도움이 됩니다. 무엇보다 증상이 없어도 정기적으로 검진을 받으며 꾸준히 관리해야 만성화를 막을 수 있습니다.


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