경추성 두통 증상 어지러움 원인 치료약 알아보자

 

📌 글 목차

1. 경추성 두통이란?
2. 주요 증상과 어지러움
3. 발생 원인과 기전
4. 정확한 진단 방법
5. 치료법과 약물
6. 생활 속 예방법

현대인에게 점점 더 흔해지고 있는 경추성 두통은 단순한 목 통증에서 시작해 머리까지 아픈 상태로 이어지는 만성 통증 중 하나입니다. 특히 어지러움까지 동반될 경우, 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있기 때문에 정확한 이해와 조기 대응이 중요합니다. 이번 글에서는 경추성 두통의 정의부터 증상, 원인, 치료 방법, 예방법까지 하나씩 자세히 살펴보겠습니다.

 

🧠 경추성 두통이란?

경추성 두통(Cervicogenic Headache)은 목뼈(경추)에서 기인한 통증이 머리로 퍼지는 두통 유형으로, 일반적인 긴장성 두통이나 편두통과는 다릅니다. 통증은 주로 뒷목에서 시작해 후두부, 측두부, 심지어 눈 뒤까지 이어지기도 하며, 통증 강도는 중등도에서 심한 수준까지 다양합니다. 이 두통은 경추의 구조적 이상, 신경 압박, 근육 긴장 등에 의해 발생하며, 보통 한쪽으로만 통증이 나타나는 것이 특징입니다.

또한, 머리를 특정 방향으로 돌리거나 유지할 때 통증이 심해지는 경우가 많고, 물리치료나 자세 교정 등의 접근을 통해 증상 완화가 가능합니다. 무엇보다 단순한 두통으로 간주하지 말고, 뿌리 원인을 정확히 진단하여 치료하는 것이 중요합니다.

 

 

🤕 주요 증상과 어지러움

경추성 두통의 가장 대표적인 증상은 목에서 시작되어 머리로 퍼지는 일방적인 통증입니다. 통증은 보통 둔하고 지속적인 느낌으로 나타나며, 특정 자세에서 악화될 수 있습니다. 특히 오랜 시간 스마트폰을 보거나 컴퓨터 앞에 앉아 있는 직장인과 학생들에게 자주 발생합니다.

이외에도 어깨와 팔까지 뻗치는 방사통, 근육 뻣뻣함, 안구 통증, 시야 흐림 등이 동반될 수 있으며, 어지러움은 흔한 부가 증상 중 하나입니다. 어지러움은 특히 머리를 갑자기 돌릴 때, 고개를 뒤로 젖힐 때 심해지며, 마치 세상이 돌거나 중심을 잃는 느낌을 받을 수 있습니다.

이러한 어지러움은 뇌혈류의 일시적인 감소나, 경추 주변 신경계의 자극에 의해 발생하는 것으로 보고되며, 메스꺼움과 균형 장애까지 이어질 수 있어 경추성 두통을 단순 통증으로만 간과해서는 안 됩니다.

🔍 발생 원인과 기전

경추성 두통은 구조적인 이상이나 신체 역학의 불균형에서 비롯됩니다. 주된 원인은 경추 관절의 퇴행성 변화, 디스크 탈출, 근육 경직 및 스트레인 등으로, 이로 인해 목에서 나오는 신경이 압박되거나 자극을 받아 통증을 유발합니다.

또한, 머리를 지탱하는 목 주변 근육들의 불균형이나 만성 긴장은 두통의 중요한 원인이 되며, 척추의 정렬이 흐트러졌을 때도 이러한 통증 패턴이 자주 나타납니다. 예를 들어, 장시간 잘못된 자세로 앉아 있을 경우 경추에 과도한 부담이 생기고, 결국 두통으로 이어질 수 있습니다.

특히 중년 이후 나이가 들면서 뼈와 디스크의 퇴행이 가속화되기 때문에, 만성적인 경추성 두통으로 이어질 위험이 더욱 커집니다. 교통사고나 외상에 의한 손상도 이 원인 중 하나입니다.

🩺 정확한 진단 방법

경추성 두통은 그 증상이 편두통이나 긴장성 두통과 유사하여 자칫 잘못 진단될 수 있습니다. 정확한 진단을 위해서는 통증의 양상, 위치, 유발 요인 등을 정밀히 확인해야 하며, 특히 목 움직임과 통증 사이의 연관성이 핵심적인 진단 단서입니다.

진단 도구로는 X-ray, CT, MRI 등 영상 검사를 활용해 목뼈나 디스크의 이상을 확인하고, 신경학적 검사나 통증 유발 검사를 통해 경추성 통증 여부를 판별합니다. 이때, 특정 경추 관절을 눌렀을 때 두통이 유발되거나 강화되는 경우 경추성 두통으로 진단할 수 있는 확률이 높습니다.

또한, 신경 차단 주사를 통해 해당 부위의 신경을 일시적으로 마비시켜 증상이 완화되면, 해당 신경이 두통의 원인임을 간접적으로 입증할 수 있어 진단에 활용됩니다.

💊 치료법과 약물

경추성 두통의 치료는 원인을 제거하고 증상을 완화하는 데 초점이 맞춰집니다. 가장 일반적인 방법은 물리치료와 자세 교정입니다. 스트레칭, 수기치료, 온열요법 등을 통해 목 주변 근육을 이완시키고, 경추의 정렬을 바로잡음으로써 통증을 줄일 수 있습니다.

약물 치료로는 진통제(예: 아세트아미노펜, 이부프로펜), 근이완제, 신경통 완화제(예: 가바펜틴, 프레가발린)가 사용됩니다. 특히 신경차단술이나 경추 주사치료는 증상이 심할 경우 효과적인 대안이 될 수 있습니다.

만성적인 경우에는 도수치료나 전문의의 지도 하에 체형교정운동, 자세 재교육 등을 꾸준히 병행해야 하며, 일시적인 약물 복용보다는 원인 제거를 중심으로 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.

 

🛡️ 생활 속 예방법

경추성 두통을 예방하려면 무엇보다 올바른 자세 유지가 중요합니다. 컴퓨터 사용 시 화면을 눈높이에 맞추고, 의자에 등을 붙여 앉으며, 장시간 같은 자세를 피하고 자주 스트레칭을 해주는 것이 좋습니다.

수면 시에도 높은 베개보다는 경추 곡선을 잘 유지할 수 있는 베개를 사용하고, 엎드려 자는 습관은 피해야 합니다. 또한 스트레스 관리와 규칙적인 운동은 목과 어깨의 근육 긴장을 완화시켜 두통 예방에 도움이 됩니다.

특히, 경추성 두통 이력이 있는 사람은 스마트폰 사용 시 고개를 숙이지 않도록 하고, 장시간 사용을 피하며, 매일 가벼운 목 운동을 생활화하는 것이 재발 방지에 효과적입니다. 작지만 일상에서의 습관 개선이 증상 예방의 핵심입니다.

📌 핵심 요약 & FAQ

Q1. 경추성 두통은 일반 두통과 어떻게 다른가요?
A. 주로 목뼈 이상에서 기인해 목에서 머리로 통증이 퍼지며, 보통 한쪽에만 나타납니다.

Q2. 어지러움도 경추성 두통의 증상인가요?
A. 네, 목 신경 자극이나 혈류 문제로 어지러움, 균형 장애가 함께 발생할 수 있습니다.

Q3. 진단을 위해 꼭 MRI를 찍어야 하나요?
A. 반드시 그런 것은 아니지만, 경추 이상 여부를 정밀하게 파악하기 위해 MRI가 도움이 됩니다.

Q4. 약만 먹으면 낫나요?
A. 약물은 일시적인 통증 완화에 효과적이며, 근본적인 원인을 제거하기 위한 자세 교정과 운동이 병행되어야 합니다.

Q5. 경추성 두통을 완전히 예방할 수 있나요?
A. 완전한 예방은 어렵지만, 잘못된 자세 교정과 근육 유연성 유지로 충분히 재발률을 낮출 수 있습니다.